Google a annoncé, mercredi 17 mars 2021, que la commission perçue auprès des développeurs qui proposent leurs apps sur le Play Store, payantes ou avec achats intégrés, allait être réduite de moitié. La firme de Mountain View la fera ainsi passer de 30 % à 15 % sur le premier million de dollars perçu. Une fois cette somme atteinte, la dîme repassera à 30 %. Une façon d'aider les “petits” développeurs sans impacter les plus grosses sociétés.

Cette mesure prendra effet à partir du 1er juillet 2021. Google ajoute qu'elle concernera “99 % des développeurs dans le monde qui vendent des biens et services numériques avec le Play Store”. Selon Google, seules 3 % des apps Android sont payantes, et parmi elles, 1 % à peine dépasse le million de dollars de revenus annuels.

Une position alignée sur celle d'Apple

La décision prise par Google n'est pas sans rapport avec son concurrent Apple qui a opté pour cette stratégie depuis janvier 2021. La firme de Cupertino ne prélève plus que 15 % de commission sur ces mêmes applications payantes ou achats in-app. La différence notable entre les deux approches vient du fait que sur iOS, seuls les développeurs générant moins d'un million de dollars par an peuvent adhérer à ce programme baptisé App Store Small Business Program.

It's scary for the tech industry to that see Google and Apple aligning their monopolistic policies in near lock-step. In a free app market, rates would be much lower for all due to competition, and not subject to their divide-and-conquer tactics.

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) March 16, 2021

Ce qui pourrait passer pour une bonne nouvelle n'est toutefois pas au goût de certains. Tim Sweeney, le patron d'Epic Games, l'éditeur en conflit avec Apple, s'est exprimé sur ce sujet sur Twitter. “C'est effrayant pour l'industrie de voir Google et Apple aligner leurs politiques monopolistiques, écrit-il. Dans un marché applicatif libre, les tarifs seraient beaucoup plus bas pour tous en raison de la concurrence et ne seraient pas soumis à leurs tactiques de division et de conquête.” Et d'expliquer ensuite que ce nouveau taux de 15 % va surtout servir Google, calmant ainsi la grogne des développeurs, mais ne rendant pas ce marché plus équitable.