La reine des cryptomonnaies a dépassé les 40.000 dollars ce lundi, avec un pic à 42.000 dollars en début d'après-midi.

Le bitcoin s'est envolé lundi 4 décembre jusqu'à son plus haut prix depuis avril 2022 à plus de 42.000 dollars, poussé par l'espoir que les Etats-Unis approuvent bientôt un nouveau placement grand public qui pourrait démocratiser davantage cet actif.

Vers 14H00 heure locale, il évoluait toujours en forte hausse, prenant 7,2% à 41.614 dollars, peu après avoir dépassé 42.144 dollars, un plus haut prix depuis avril de l'année dernière.

"L'optimisme continue de croître autour des approbations anticipées des ETF bitcoin par la SEC", l'autorité américaine de régulation des marchés financiers (la Securities and Exchange Commission), explique James Harte, analyste chez Tickmill.

Un "ETF spot bitcoin", un produit d'investissement qui suivrait directement le prix de la cryptomonnaie, permettrait à une plus grande partie du grand public d'investir dans la cryptomonnaie sans avoir à en acheter directement.

La SEC réexamine une demande de création d'un ETF spot en bitcoin présentée par le gestionnaire d'actifs Grayscale, ainsi que des demandes émanant d'autres groupes, dont Blackrock, plus important gestionnaire d'actifs au monde, et Ark Invest.

Sa première décision devrait porter sur la demande d'Ark Invest, au plus tard le 10 janvier.

"Bien que la SEC ait retardé la décision sur les demandes actuelles jusqu'au mois prochain, les investisseurs sont généralement optimistes quant à l'obtention de ces approbations, ce qui ouvrirait la voie à une nouvelle vague de demande" pour le bitcoin, poursuit James Harte.

Appétit pour le risque

Le bitcoin a grimpé en flèche cette année, sa valeur augmentant de plus de 150%. Dernièrement, il a par ailleurs été dopé par l'espoir que la banque centrale américaine (Fed) ait achevé son programme de resserrement monétaire et qu'elle puisse abaisser ses taux d'intérêt l'année prochaine.

"Le dollar s'est considérablement affaibli au cours des derniers mois et, à mesure que les attentes en matière de baisses de taux augmentent, il est probable qu'il continue à s'affaiblir", souligne James Harte. Et un "dollar plus faible devrait contribuer à soutenir le bitcoin grâce à une augmentation de l'appétit pour le risque".

La cryptomonnaie reste bien en deçà de son niveau record, à près de 69.000 dollars, atteint en 2021, mais cette perspective insuffle un vent d'espoir dans un secteur marqué par son lot de faillites et de scandales.

FTX, la deuxième plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde, a fait faillite l'année dernière et son patron Sam Bankman-Fried (SBF) risque jusqu'à 110 ans de prison pour "l'une des plus grosses fraudes financières de l'histoire des Etats-Unis" selon les mots du procureur fédéral de Manhattan.

Début novembre, SBF a été reconnu coupable d'avoir utilisé, à leur insu, les fonds déposés par les clients de sa plateforme d'échange pour alimenter les transactions et placements à risque de sa société d'investissement, Alameda Research, dont les emprunts à FTX ont atteint jusqu'à 14 milliards de dollars environ.

Fin novembre, Changpeng Zhao, patron de Binance, la plus importante plateforme d'échanges de cryptomonnaies au monde, avait annoncé sa démission après avoir accepté de plaider coupable de violation des lois américaines contre le blanchiment.