Alors que l’heure est aux vacances de printemps et que les vacances d’été se rapprochent, la majorité des salariés américains hésitent à profiter de la totalité des jours de congé qui leur sont accordés par leur entreprise, constate Bloomberg d’après les résultats d’une nouvelle enquête menée par le Pew Research Center auprès de 5 900 travailleurs.

“Seuls 48 % des salariés américains déclarent utiliser tous leurs jours de vacances. Ceux qui évitent de prendre la totalité de leurs jours de congé expliquent qu’ils n’en ont pas besoin, qu’ils craignent de prendre du retard dans leur travail ou qu’ils se sentent mal à l’aise à l’idée de laisser une charge de travail supplémentaire à leurs collègues.”

Certains pensent aussi que prendre des congés nuirait à une éventuelle promotion ou pourrait même tout simplement leur coûter leur place. Car le stress est en hausse parmi les travailleurs américains “à cause des licenciements qui se multiplient dans certains secteurs, des embauches qui marquent le pas dans les autres et du nombre d’entreprises qui cherchent désormais à réduire les coûts et les avantages de leurs salariés”.

Selon Christy Pruitt-Haynes, consultante au NeuroLeadership Institute, ce qui empêche la plupart des Américains de faire une pause prolongée, c’est bel et bien “la peur” :

“Les employés américains ont été conditionnés à croire que si vous n’êtes pas au travail, vous êtes paresseux ou bien vous risquez d’être viré. On nous a également appris que pour obtenir davantage, il faut travailler plus. Et comme, tous autant que nous sommes, nous voulons toujours plus, nous avons tendance à privilégier le travail par rapport à tout le reste.”

En moyenne, quinze jours de congé par an

L’experte invoque l’ampleur prise aux États-Unis par le phénomène de la “Grande Démission” survenu durant la crise sanitaire et la baisse de motivation des salariés constatée par la plupart des observateurs pour souligner que “le temps des vacances est plus important que jamais”.

Le remède, selon Christy Pruitt-Haynes, consisterait à imposer aux employés un nombre minimum de jours de congé à prendre dans l’année. “Lorsqu’une entreprise montre clairement qu’elle entend donner la priorité à ce qui est essentiel pour le bien-être de son personnel – en particulier les limites à ne pas dépasser –, les employés jouent rapidement le jeu.”

Selon le Bureau of Labor Statistics, qui dépend du ministère du Travail, 80 % des employés du secteur privé bénéficient actuellement aux États-Unis de congés payés. Ceux qui ont cinq ans d’ancienneté peuvent profiter en moyenne de quinze jours de congé par an. Les salariés qui totalisent vingt ans d’expérience professionnelle se voient quant à eux gratifiés de cinq jours supplémentaires en moyenne.

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